“十張紙齋”又稱水磨胡同晚畫會(huì)。1953年11月，在李宗津的建議下，吳作人與蕭淑芳的住所——水磨胡同49號(hào)后院客廳，被開辟為美院教師晚間練筆作畫的場(chǎng)所。經(jīng)常參加晚畫會(huì)的有吳作人、蕭淑芳、艾中信、李宗津、王式廓、董希文、戴澤、李斛、馮法祀、靳之林，此外，艾青、韋啟美、黃永玉、蔣兆和、陳曉南等也來參加畫畫。呂斯百、關(guān)山月、黎冰鴻從外地來京，趕上晚畫會(huì)也都即興速寫。靳尚誼是當(dāng)時(shí)參加畫會(huì)唯一的一名學(xué)生。江豐、鐘靈、郁風(fēng)、張諤、李庚、夏同光、文金揚(yáng)等美術(shù)界的同行座上賓。晚畫會(huì)以畫人像速寫為主，素描、油畫、水彩、水墨均有。
十張紙齋的產(chǎn)生有其歷史根源。解放以后，中央美術(shù)學(xué)院在完成了美術(shù)教育的普及化之后，1953年根據(jù)國家提出的培養(yǎng)專業(yè)人才的號(hào)召，中央美院開始進(jìn)入了美術(shù)教育的提高階段，將解放初規(guī)定的3年制教學(xué)改為5年制，同時(shí)開始培養(yǎng)第一屆研究生，美院附中也在這一年成立。在這種形勢(shì)下，教師的培訓(xùn)工作成為了當(dāng)時(shí)重要的任務(wù)。
1953年5-6月，在徐悲鴻的提議、江豐的支持下，中央美術(shù)學(xué)院組織了暑期油畫教師進(jìn)修班，分為素描、油畫兩個(gè)小組，成員為中央美院和華東分院（即中國美術(shù)學(xué)院）的油畫教師，由徐悲鴻輔導(dǎo)。徐悲鴻去世后，十張紙齋實(shí)際上承擔(dān)起了教師培訓(xùn)的任務(wù)，以中央美術(shù)學(xué)院研究部的名義，組織本院教授和講師在吳作人先生家進(jìn)修。王式廓作為美院研究部主任、黨統(tǒng)戰(zhàn)委員，是其中主要的組織者和參與者。江豐對(duì)這個(gè)活動(dòng)非常支持。晚畫會(huì)還受到了北京市委的表揚(yáng)，并指示中央美院黨總支要支持晚畫會(huì)，要求統(tǒng)戰(zhàn)委員和民盟支部加強(qiáng)聯(lián)系，推動(dòng)畫家們團(tuán)結(jié)進(jìn)步，進(jìn)修業(yè)務(wù)。
“十張紙齋”這個(gè)名字包含有兩層含義。
第一，教師們自解放以后經(jīng)歷了太多的運(yùn)動(dòng)，同時(shí)教學(xué)工作、行政工作十分繁忙，畫畫時(shí)間少。吳作人秉承徐悲鴻的教學(xué)傳統(tǒng)，對(duì)于基本功的訓(xùn)練非常嚴(yán)格，吳作人說，一晚上每人大約畫十張速寫，就叫“十張紙齋”。
第二，吳作人一貫主張，只要掌握了造型的基本功夫，再對(duì)中國傳統(tǒng)繪畫工具能熟練運(yùn)用，就能做到“應(yīng)物象形”，畫出推陳出新的國畫。吳作人對(duì)大家說：“我們來點(diǎn)國畫，一張不行，兩張，再不行三張，每次我準(zhǔn)備糟塌十張紙”，“十張紙齋”因此得名。在晚畫會(huì)上，吳作人始終堅(jiān)持練習(xí)用毛筆水墨畫人物。其他人也或多或少地做了嘗試。
1955年，馬克西莫夫來到中央美術(shù)學(xué)院開辦油畫訓(xùn)練班，“十張紙齋”因此減少了活動(dòng)，但依然斷斷續(xù)續(xù)，直至1957年反右前結(jié)束。
在吳作人的藝術(shù)經(jīng)歷中，一共有過三次晚畫會(huì)：1940年的重慶曾家?guī)r晚畫會(huì)、1946-1947年的北平洋溢胡同晚畫會(huì)、1953-1957年的北京水磨胡同晚畫會(huì)（即“十張紙齋”），其中參加人數(shù)最多、持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)、內(nèi)容最為豐富的，當(dāng)屬“十張紙齋”。
十張紙齋晚畫會(huì)時(shí)，吳作人曾提議將來舉辦畫展。然不久因“反右”、“文革”，此愿一沉竟然半個(gè)世紀(jì)。期間，主要參加者——王式廓、董希文已經(jīng)離開我們34年，李斛32年，李宗津30年，吳作人10年，艾中信4年，蕭淑芳2年。逝者長(zhǎng)眠，值吳作人先生逝世十周年之際，舉辦《十張紙齋》展覽，以圓先生們五十年前之心愿。
