在2009年香港蘇富比和瑞士日內(nèi)瓦秋拍中，不難發(fā)現(xiàn)中國宮廷表的身影。香港蘇富比秋拍中，名為“四季之秋”的表以218萬港元拍出；而在瑞士日內(nèi)瓦秋拍中，一款花瓣造型的中國宮廷表以20.65萬瑞士法郎成交。如今，除了在拍賣行能夠一睹中國宮廷表的芳容之外，其他場(chǎng)所是很難見到它們的，即便在國內(nèi)博物館中。因?yàn)樵谖鞣搅袕?qiáng)侵略或清末時(shí)期，這些珍貴而便攜的物件早已從皇宮中流失。現(xiàn)在，瑞士日內(nèi)瓦的百達(dá)翡麗博物館內(nèi)還可以見到不少精致的中國宮廷表。筆者曾多次參觀此博物館，每次看到這些表款，不僅被百達(dá)翡麗表廠不惜重金只為一表的勇氣所折服，而且更希望國人能夠不要忘卻就在身邊的藝術(shù)品——中國宮廷表。
從16世紀(jì)出現(xiàn)表的雛形，到20世紀(jì)手表的誕生，無論是懷表還是手表，在400年的表類發(fā)展歷史中，中國宮廷表都獨(dú)樹一幟、自成一體。它們不僅為當(dāng)時(shí)最富碩的帝國——大清帝國所擁有，而且將制表的技術(shù)和藝術(shù)融合到最高的造詣，成為清帝最愛的收藏品之一。
中國宮廷表包括清廷內(nèi)部制造的表款，也包括西方鐘表廠家的作品。后者主要是通過皇家采購、使臣進(jìn)貢等途徑流入宮廷。喜愛鐘表的乾隆皇帝自然是大清帝國最大的鐘表藏家。
乾隆皇帝所在的時(shí)代正是英國鐘表繁榮的時(shí)期，但是進(jìn)入19世紀(jì)，世界的制表中心已經(jīng)轉(zhuǎn)移到日內(nèi)瓦。在這個(gè)氛圍自由的城市中，不僅聚集了杰出的鐘表工匠，而且居住著琺瑯匠、珠寶匠以及表殼匠等多種藝術(shù)人才。由于日內(nèi)瓦表定位于高端市場(chǎng)，外觀修飾往往華麗，具有藝術(shù)美感，這正與中國皇族的欣賞品位不謀而合。但是為了迎合中國人的審美傾向，鐘表匠把當(dāng)時(shí)的小秒針改為中央秒針，表殼上鑲嵌了色澤和諧的珍珠，同時(shí)采用琺瑯工藝裝飾。
雖然進(jìn)入嘉慶年間，大清國力已無法與康乾盛世同日而語，但是西方鐘表廠家的良苦用心以及皇室貴族的把玩需求，連同西方使節(jié)的精選饋贈(zèng)，使日內(nèi)瓦表有機(jī)會(huì)進(jìn)入清廷，成為中國宮廷表中的王者，也開啟了中國人收藏頂級(jí)表款的篇章。
在眾多的日內(nèi)瓦表廠中，Piguet & Meylan的作品是中國宮廷表的典范，在鐘表收藏界有口皆碑的“四季表”便出于這個(gè)工廠。“四季表”以四款表分別表現(xiàn)春、夏、秋、冬的主題，而季節(jié)則是通過琺瑯畫中仕女的穿著以及飾品來加以區(qū)別。每款表都帶有報(bào)時(shí)和報(bào)刻的兩問報(bào)時(shí)功能。
2008年11月，在安帝古倫日內(nèi)瓦拍賣會(huì)上，一對(duì)被拍賣行定為英王喬冶三世贈(zèng)送給嘉慶皇帝的懷表，引起了世界鐘表收藏家的關(guān)注。最終，這對(duì)懷表的成交價(jià)達(dá)到260.8萬瑞士法郎，超過1500萬元，創(chuàng)造了新的中國宮廷表的拍賣記錄。此表被中國藏家購得，對(duì)于多數(shù)流失海外的中國宮廷表而言，這是一個(gè)利好消息，使原本屬于中國的頂級(jí)藝術(shù)品可以繼續(xù)留在這里。
這對(duì)懷表品相完美，黃金表殼邊點(diǎn)綴珍珠，對(duì)表表殼上有兩幅呈鏡像顯示的琺瑯微繪，其主題為“Affection & Innocence”（溫馨與純真）。獨(dú)特的三色機(jī)芯以藍(lán)鋼、鏡面鋼及鍍金組成并具有兩問報(bào)時(shí)功能。原裝表盒以摩洛哥山羊皮革制成，內(nèi)襯壓上英國漢諾威王朝英皇喬冶三世的徽章，并附有原裝黃金琺瑯彩繪上發(fā)條用鑰匙。
與這對(duì)懷表同場(chǎng)亮相的還有一款珍奇獨(dú)特的中置秒針音樂懷表，兼具兩問報(bào)時(shí)功能，表殼后蓋上有愛之舞者的琺瑯微繪。打開后蓋可以發(fā)現(xiàn)巧奪天工的活動(dòng)人偶機(jī)械，在田園景色的琺瑯背景下，一只小天鵝在流動(dòng)的池塘上暢泳，而池塘上則有以玻璃制成的瀑布徐徐瀉下，旁邊還有一對(duì)小戀人將木材放進(jìn)晃動(dòng)的火堆中生火。此表每到整點(diǎn)或被按動(dòng)時(shí)還會(huì)播送悠揚(yáng)悅耳的樂曲，播放音樂的機(jī)芯與八音盒的設(shè)計(jì)近似，而有別于一般的音樂懷表。從風(fēng)格以及制造時(shí)間上推測(cè)，應(yīng)該是Piguet & Meylan的作品。
對(duì)于中國傳統(tǒng)古董收藏而言，涉足宮廷表的門檻較低。買一幅像樣的國畫動(dòng)輒上千萬上億元，而得到如此惟妙惟肖的懷表只不過花費(fèi)十分之一、百分之一的價(jià)錢。然而宮廷表所體現(xiàn)的藝術(shù)功力相對(duì)于字畫、家具等而言，則有過之而無不及。但是，原來被中國人主宰的宮廷表，其符合中國品位的文化底蘊(yùn)，卻不被大多數(shù)藏家及投資者所知。難怪西方人在中國人拼命從海外買回中國藝術(shù)品的同時(shí)，也竭力將這些原屬于中國的宮廷表又一個(gè)個(gè)買回西方。然而，當(dāng)我們回過味來的時(shí)候，這些藝術(shù)精品早已不知去向，就連重新認(rèn)識(shí)的機(jī)會(huì)都沒有了。
【編輯：張輝】
