什么是當(dāng)代藝術(shù)？很難既簡明又貼切地回答，因為它還在展開和演變。當(dāng)代藝術(shù)有別于古典藝術(shù)和學(xué)院派藝術(shù)。學(xué)院派藝術(shù)強調(diào)經(jīng)典的技法，當(dāng)代藝術(shù)不刻意強調(diào)技法；古典藝術(shù)注重代代相傳的程式和長久不變的意境，當(dāng)代藝術(shù)沒有固定的程式和預(yù)設(shè)的共識。當(dāng)代藝術(shù)的典型表現(xiàn)，在于采用新的媒介，創(chuàng)造新的藝術(shù)形態(tài)，表達新的藝術(shù)感受和新的觀念。
　　有人問：我是當(dāng)代人，我的藝術(shù)為什么不是當(dāng)代藝術(shù)？當(dāng)代藝術(shù)不僅僅是指當(dāng)下的時間概念，更要緊的是指具有當(dāng)代意義的學(xué)術(shù)概念。只有勇于打破陳規(guī)的先鋒藝術(shù)，只有敢于超越前人的新銳藝術(shù)，才算當(dāng)代藝術(shù)。
　　有人問：當(dāng)代藝術(shù)為什么不美？這涉及對美和美學(xué)的解釋。追溯Aesthetics（“美學(xué)”）的語義，把它翻譯成“感覺學(xué)”更貼切。日本學(xué)者用中文翻譯成了“美學(xué)”，沿襲至今，造成誤讀，使人容易望文生義地以為美只是悅目和漂亮。其實美學(xué)和美術(shù)會面對不同的感覺，有漂亮的也有骯臟的，有崇高的和卑劣的，有純潔和齷齪的，有明朗和陰郁的，有欣喜和悲愴的，更多的是不同感覺的交織或過渡?，F(xiàn)實世界給人的各種感覺，當(dāng)代藝術(shù)都有理由和可能把它們變成作品。
　　追問：為什么當(dāng)代藝術(shù)不表現(xiàn)正面的悅目的對象呢？回答：這類藝術(shù)在媒體上鋪天蓋地，一個走向現(xiàn)代的社會有必要呈現(xiàn)一些不同的視角和別樣的表現(xiàn)。
　　又有人問：當(dāng)代藝術(shù)為什么看不懂？懂不懂通常是傳統(tǒng)藝術(shù)和學(xué)院派藝術(shù)的問題。這兩類經(jīng)典藝術(shù)，通常有明確的主題和具體的題材，比如畫一片山水，畫一群人物，畫一個事件等等，一看就明白。當(dāng)代藝術(shù)往往沒有明確的主題，沒有具體的描繪對象，或者被描繪的對象只是借題發(fā)揮的軀殼，甚至連借題發(fā)揮的想法都沒有，只剩下見仁見智、見有見無的感覺。
　　又有人問：為什么有的當(dāng)代藝術(shù)作品看起來很離譜？這需要作兩方面的解釋。一是當(dāng)下的社會現(xiàn)狀存在離譜的事情，藝術(shù)作品像鏡像一樣反映了出來。如果僅僅只是為了表現(xiàn)離譜，那屬于藝術(shù)家的個人癖好。需要強調(diào)的是，“當(dāng)代藝術(shù)”是個中性詞，不是褒義詞。它像大江東流，挾泥沙俱下，不能因為有泥沙而廢江河。
　　還有人問：現(xiàn)代藝術(shù)和當(dāng)代藝術(shù)是資本主義社會的藝術(shù)形態(tài)嗎？不對。在歐美，當(dāng)代藝術(shù)的前身是現(xiàn)代藝術(shù)。它產(chǎn)生的動機，正是為了反叛和超越資本主義時代的藝術(shù)形態(tài)。歐美的資本世界敢于接納它，中國更沒有理由排斥。城市的現(xiàn)代化催生了當(dāng)代藝術(shù)。它同以往的藝術(shù)不大一樣或大不一樣，讓人覺得新鮮或異常。當(dāng)代藝術(shù)承載著創(chuàng)造者對藝術(shù)的獨特感觸，承載著對文化現(xiàn)實和生存現(xiàn)狀的思考。
　　或問：當(dāng)代藝術(shù)和古代藝術(shù)，水火不相容嗎？不一定。當(dāng)代藝術(shù)的先鋒品格，在中國藝術(shù)史上也曾不斷地在呈現(xiàn)。唐代張璪、宋代梁楷、元代倪瓚、明代徐渭、清代揚州八怪的代表作，都是當(dāng)時的“當(dāng)代藝術(shù)”。
　　外地同行問：“西安有當(dāng)代藝術(shù)嗎？”本展覽作了肯定的回答。參展者由學(xué)術(shù)委員會集體推薦和投票產(chǎn)生，他們是活躍在本地的藝術(shù)家以及旅居外省和外國的西安籍游子，也是西安從事當(dāng)代藝術(shù)數(shù)以千計的老中青三代人的第一批代表。在視覺效果上，同北京的多樣而刺激、滬杭的洋氣、廣州的輕松、湘漢滇貴的野逸、成渝的火辣相比，西安的當(dāng)代藝術(shù)也有著彼此相近的風(fēng)范：凝重?；蚴巧{(diào)的凝重，或是情調(diào)的凝重，或是題材與內(nèi)含的凝重，同西安古城的文脈、現(xiàn)實和西安人的特質(zhì)協(xié)和，凝重的同時也都脫出了固有的城墻思維。也許作品的新穎度還不是特別高，也許視覺沖擊力和精神內(nèi)含還需要更強，但他們的作為，無愧于這個時代和這座古城。